Califfo turco. Fondatore di una dinastia nel Khorasàn-Transoxiana
culturalmente iranizzata proprio nell'XI sec. quando la decadenza politica del
mondo arabo era ormai irreparabile. Il suo fu un califfato-base per la
fondazione del primo grande impero musulmano. Aveva appreso dal padre Sebuktigin
le idee per una politica espansionistica che attuò con spedizioni fino
nell'Indostan, nel Punjab e nel Sindh dando così il via
all'islamizzazione dell'India. Ma oltre che per meriti politici e militari
M. deve essere riconosciuto come una figura di primo piano durante tutto
il periodo ghaznavide anche perché innalzò la capitale Ghazna a
brillante centro culturale islamico, il più raffinato del secolo, e a
vivaio di poesia persiana nonostante si sia creata la leggenda di una clamorosa
rottura tra il grande Firdusi e lui, apertissimo mecenate (969-1030).